Já deves ter ouvido falar sobre sustentabilidade diversas vezes. É um termo usado para definir algo fabricado com menos recursos e que possui uma maior durabilidade, em grande parte devido ao facto de poder ser reutilizado ou arranjado.
Todos os anos são produzidos mais de 2,2 milhões de toneladas de lixo só na União Europeia (UE), em grande parte devido à obsolescência programada dos produtos, na qual os produtos são concebidos para um período de vida útil limitado de modo a incitar os consumidores a comprá-los novamente.
Por esse motivo, a UE encontra-se a atualizar a legislação relativa à gestão de resíduos, procurando incentivar e promover a mudança para uma economia circular.
O que é a economia circular?
É um modelo de produção e consumo que envolve a partilha, o aluguer, a reutilização, a reparação, a renovação e a reciclagem de materiais e produtos existentes, enquanto possível. Desta forma, o ciclo de vida dos produtos é alargado.
Com este modelo, existe uma redução do desperdício e dos resíduos para valores mínimos. Quando um produto chega ao fim do seu ciclo de vida, os seus materiais são mantidos dentro da economia sempre que possível graças à reciclagem. E podem, deste modo, ser utilizados uma e outra vez, o que permite criar mais valor. A economia circular é, por isso, um modelo altamente suportado pela sustentabilidade.
Quais são os maiores benefícios deste tipo de modelo?
- Proteger o ambiente: Reutilizar e reciclar os produtos permite retardar o uso dos recursos naturais, reduzir a perturbação das paisagens e dos habitats e ajudar a limitar a perda de biodiversidade e reduzir a emissão de gases com efeito estufa;
- Reduzir a dependência de matérias-primas: a oferta de matérias-primas é algo limitado, razão pela qual alguns países dependem de outros para obterem os seus recursos. Na UE, o valor das importações é superior ao das exportações, provocando um défice de 35,5 mil milhões de euros. O recurso a uma economia circular iria assim diminuir a necessidade de elevadas importações e combater a volatilidade dos preços.
- Criar empregos e poupar dinheiro aos consumidores: a economia circular pode aumentar a competitividade, estimular a inovação, incentivar o crescimento económico e gerar empregos. Pode ainda estimular a inovação em diversos setores da indústria e fornecer aos consumidores produtos mais duradouros, o que lhes permitirá poupar dinheiro a longo prazo.
Em que tipo de produtos a economia circular pode ser aplicada?
Podes usar este modelo em praticamente todo o tipo de produtos, seja através da reparação quando for possível ou da reciclagem. Abaixo podes encontrar alguns exemplos:
- Roupa: sempre que possível, opta por roupa feita de materiais mais duradouros. Podes ainda fazer modificações ou reutilizar as tuas peças de roupa. No caso das peças que já não uses, mas que estejam em bom estado, opta por doar a alguém que precise ou a instituições de apoio social;
- Eletrodomésticos: a reparação é sempre preferível à substituição. No entanto, muitas vezes o valor da reparação é demasiado elevado, pelo que podes optar por pedir vários orçamentos. Se o aparelho não funcionar, há muitas lojas que aceitam o teu eletrodoméstico antigo na compra de um novo. Os aparelhos ainda funcionais, mas que não queiras, podem também ser doados a instituições ou indivíduos em necessidade;
- Mobiliário: é possível pintar, forrar e adaptar móveis de diversas formas, dando-lhes um novo uso. Também podes vender em segunda mão ou doar e, no caso dos móveis degradados, contacta os serviços municipais da tua área de residência para que os venham recolher.
- Baterias de automóveis: As baterias usadas não podem ser eliminadas juntamente com os restantes resíduos, pois contêm substâncias perigosas, como ácido sulfúrico, e materiais recicláveis, como o chumbo e o plástico. Podes entregar a bateria antiga no lugar onde compras uma nova ou em um centro de recolha licenciado.
- Pilhas e baterias portáteis: escolhe sempre depositar estes objetos num contentor próprio, denominado pilhão e que podes encontrar na via pública ou perto de muitos supermercados e hipermercados.
- Óleo alimentar: sabias que um litro de óleo doméstico chega a contaminar 1 milhão de litros de água, o suficiente para a sobrevivência de uma pessoa até aos 40 anos? Após a última utilização, deves deixar o óleo arrefecer e despejar numa garrafa de plástico usada. Quando esta estiver cheia, fecha-a e deposita-a num oleão disponível na via pública.
- Medicamentos: medicamentos fora de prazo bem como embalagens e outros acessórios podem ser entregues na farmácia mais próxima, garantindo o seu correto acondicionamento.
- Embalagens: sempre que possível, reutiliza caixas de plástico, frascos de vidro ou latas para armazenar alimentos não perecíveis, ou outros objetos.
- Plásticos e metais, vidro, papel e cartão: quando não for possível reutilizar, coloca estes materiais nos respetivos ecopontos.
Sabe mais sobre a economia circular e os planos da UE para a sua implementação através deste link da Comissão Europeia e deste link do Parlamento Europeu. Ajuda o meio ambiente e dá uma nova vida aos teus objetos usados.
Artigo elaborado em parceria com a Comissão Europeia.