A edição francesa da revista GEO publicou a lista das dez universidades mais bonitas do mundo e entre elas está uma universidade portuguesa. Uma das mais antigas do mundo em actividade, a escolhida foi a Universidade de Coimbra, transferida para a cidade em 1308 depois de ter sido fundada em 1290 em Lisboa, e hoje composta por oito faculdades e 18 museus.
“Algumas universidades não são apenas conhecidas pela qualidade da sua educação: também são esplêndidas construções repletas de história.” É assim que começa o artigo da GEO, que destaca a sumptuosa Biblioteca Joanina, mas também os claustros e o Jardim Botânico da Universidade de Coimbra. Não se esqueceu de referir que, em 2013, a UNESCO classificou grande parte do centro histórico da cidade. Não apenas a secular universidade, mas muitos dos edifícios que lhe estão ligados, da Alta à Baixa de Coimbra.
Na lista da GEO constam três universidades do Reino Unido: a Universidade de Oxford e a Universidade de Cambridge, em Inglaterra, bem como a Universidade de Glasgow, na Escócia.
Outra das universidades europeias destacada é a Universidade de Bolonha, fundada em 1088, sendo assim a mais antiga universidade em funcionamento contínuo do mundo e também dona de um dos mais antigos jardins botânicos do mundo (1568). No país vizinho é incluída a Universidade de Salamanca, a mais antiga de Espanha e a quarta mais antiga da Europa, apenas posterior às de Bolonha, de Oxford e de Paris. Também fazem parte da lista a Universidade de Moscovo, fundada em 1755, e o Trinity College, em Dublin, Irlanda.
Fora do velho continente, são apontadas a Universidade de Wuhan (1893), considerada a mais bonita da China, e a Royal Roads, no Canadá, instalada desde 1995 no Castelo Hatley, construído no início do século XX e cenário de inúmeras produções cinematográficas, a começar pela saga X-Men, cujos heróis aqui estudavam.